No final do século XIX, mais precisamente em 1880, surge um bairro que viria a ser tomado pela elite paulistana. Isso ocorreu devido ao ambiente propício para criação de chácaras, uma vez que a área era riquíssima em natureza. Dessa maneira, era atrativo para empresários se estabelecerem por lá.

Tudo se inicia ao redor de uma capela construída em 1897, pelas mãos dos primeiros moradores do local que buscavam um ambiente para manifestar sua fé. Com isso, surge uma homenagem a São José de Belém, nome este que intitularia o bairro futuramente.  

No início do século XX, os ambientes arborizados começam a dar espaço para indústrias, especialmente as de vidro e de tecelagem. Os empresários se estabeleciam as margens da Avenida Celso Garcia, enquanto os operários se abrigavam em vilas criadas para estes fins, como a Vila Maria Zélia. Nesse ponto, o bairro começa a receber uma incidência maior de imigrantes, majoritariamente italianos, que influenciaram com a cultura e identidade do Belém.